退廃的なDavid Sylvianのダンディな歌声が、いつもよりもなめらかさを増したRobert Frippのギターと楽曲の元、素晴らしい融合を遂げていると思います。ドラムのJerry Marotta、スティックのTrey Gunnの演奏も横ノリでグルーヴィーな感じがしていて、それが更にダンディズムを深めていっていると思います。King Crimson、Robert Frippだけでは、絶対に実現のできない音世界です。

1曲目の”God’s Monkey”からして、シルクのようななめらかさによって、身じろぎできないように絡め取られてしまいます。それに相反するように、身体をよじってしまうようなグルーヴ。この曲に限らないことですが、ドラムが通常の8ビートではないですね。シンコペーションをうまくつかって、べったりとしたノリをうまく出していると思います。この曲がアルバム通してもっともセクシーなDavid Sylvianの声を楽しめます。

 ”Fire Power”はいかにもフリップらしいギターの音色のヘビーリフから導かれる曲。レゲエのようでレゲエでない奇妙なスローテンポ。この曲の主役はフリップのギターソロでしょう。10分強の長めの曲の随所で、印象的なプレイをしています。フリッパートロニクスのようなアンビエンスに、ロングトーンによる音色の変化を生かした実に味のある感じです。

問題作なのが、”Darshan (The Road To Graceland)”。17分強をミニマルでバウンシーな打ち込みのドラムが使用されており、ギターやボーカルが自由に曲へ出入りを繰り返していくという感じでしょうか。基本ワンビートながら、なかなか細かい部分で手が加えられています。後半戦の有機的な音の絡み合いを聴いていると、自分が何者かにとりこまれたような気分になります。

Robert Frippの音楽性からはちょっと想像の付かない方向性が生み出されていますし、クラブミュージックを聴いている人にも入り込みやすいと思います。もし、King CrimsonにDavid Sylvianが加入していたら、もっと違った方向性に鳴っていたかも知れませんね。

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パソコンで書いているからかどうなのかはわかりませんが、山本直樹の書く裸体というのは線の繊細さがセールスポイントだと思うのですが、華奢な女の子を書くのが巧いですね。でも、ストーリーの醒めた視点と合わさって、いまひとつ血肉となって駆け巡る感じがしないんですよね。なんかずるずるとダメな方向に向かってしまうような堕落した感覚のセックスであって、エネルギーのぶつかりあいのようなスポーティーな性描写を全くしないので、読者はどこかに置いてけぼりをくらうという。。。

「レッド」が今のところ全くと言って良いほど性描写をしていなくても、やっぱり山本直樹だと思えるのは、作者が登場人物に全く乗り移らない、派手な舞台転換もしない、主張もしない、という、スタンスがあるからだと思います。人を殺す場面を取り出してみても、映画のスクリーンで見たようないまひとつリアリティの沸かない感覚があるのです。読者に対して直接的なメッセージを送るのではないですね。読者が作品を読み、淡々と登場人物が立ち回った最後の最後で心のヒダに引っかかるもの、その異物感を読者が自分で切り取って、こういうことなんだ、って感じるものだと思うのです。

この「夕方のおともだち」を読むと、そうした独特の感覚が90年代にすでに出来上がっており、「ビリーバーズ」のような作品を橋渡しとして、ごく自然に「レッド」までつながっていっていることがよくわかると思うのです。「夕方のおともだち」は表面上エロティシズムを売りにしておきながら、というよりも、エロティシズムはやはり作品に欠かすことの出来ない重要な部分を占めているんだけれども、作者の関心はまるで違ったところにもあることを証明していると思うのです。

これは音楽的に言うとベスト盤なわけですので、収録されている作品が「フラグメンツ」シリーズなどと被っていますが、掲載順にもちゃんと流れが考えられており、軽薄なエロをメインにした作品を入り口として、後半に進むにつれて、徐々に狂っていくさまが感じられます。

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同一のトラックといっても曲ごとに微妙に音色やエフェクト、それに抜き差しを変えているのですが、その変え方というのが本当に「すこしだけ」なのです。良く聴けばそれなりに変えているんだけれど、余計なものが一切感じられないのです。少しずつ違いを出しながらも、聴いたときの感触を見事に揃えているのは、緻密な引き算の美学によるものでしょう。

また、この曲のトラックは基本的に非常にミニマルなリズム、ベースラインから成り立っているのですが、素晴らしいループなので、聞き飽きるということがありません。Rhythm & Soundらしい、ちょっとひんやりとした感じの音質は、本作でも何ら変わるところがありません。ひんやりと言っても、冷たいシャープな感じはせず、どこかふくよかなバランスが保たれており、同時に心をゆっくりと温めてくれるところが不思議なところですね。相反する要素が成り立っています。

冒頭の”See Mi Yah w/ Willi Williams”ですが、ゆったりと心にしみいるボーカルがニクイ出来です。淡々とした調子ですが、それだけに一語一語のフレーズが頭にすっと入ってきます。5曲目の”Lightning Storm w/ Rod Of Iron”も好きな曲ですね。比較的ミニマルな曲が大半のこのアルバムの中で、割合はっきりとした曲の展開が作られています。バックビートのスネアがはっきりとした感じで聞こえてきますね。語りの部分と歌の部分のトラックの抜き差しがすばらしいです。哀愁たっぷりの歌声に後半、コーラスが被せられるところが鳥肌ものです。エコーもばっちりと決まってますね!

Rhythm & Soundでずっとパートナーとして活躍しているTikimanこと”Free For All w/ Paul St. Hilaire”が納得の出来。他のシンガーに比べるとそんなに歌が上手いわけじゃないし、前のアルバムに比べると歌い方が結構地味な感じがするけれど、やはりRhythm & Soundにはこの声が合っているんだなあ。ギターの音がかなり哀愁を醸しだしていて、隙間の多いボーカルラインともかなりマッチしています。

ダブ～テクノのラインをつなぐ、重要なアルバムだと思います。ダブ～テクノというと、一般的にテクノ寄りになっている曲が多いと思いますが、このアルバムは土臭くてアルバムのコンセプトからするとテクノの範疇からはみ出てレゲエよりになっている感じです。

かすみが掛かったような煙たい音が好きな人には、良い一日の最後を締めくくるアルバムになるでしょう。

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