1曲目の”The Number Readers”からして、いきなり深いダブサウンドを展開されており、このヒンヤリとした身体を凍らせるような感じは相当なものです。宇宙は凍てつく空間なのだ、ということを強制的に認識せざるを得ない、実にテクノ的なサウンド。巧みなパートの抜き差し。頭が遙か彼方に飛んで行ってから、不意に元に戻される瞬間。とにかく、下のYouTubeの動画を見て下さい。

“Face With Corn”の身体に血が駆け巡るかのようなスピード感のあるダブ処理は、まさしくトランス(ジャンルとしてのトランスではなく、という過去何千回も繰り返されたエクスキューズを再び使うとして)を知り尽くしたものでないとできない玄人好みのビート。

 そして、まさしくKillerと言えるのが”Angel Fish”。本作のハイライトと言える曲。ドーンという低音がおどろおどろしい音色の上に、三味線混じりの長唄がディレイバリバリで導かれ、そこから低速なビート、もう重低音としか言いようがない地下50mで鳴っているブリブリのベース。地底人の音楽。これはクリアな頭で聴いてはいけません。レッドブルウォッカ、ウィスキーなんかを片手に完全に出来上がった状態で聴くと良いと思います。あ、でも、シラフで聴いてもすごいけどね!

ブレード・ランナーのセリフから始まる”She Swims Above The Horizen”も長唄が大フューチャーです。なんか俺、酔っぱらいすぎて頭を真っ直ぐにしていることが出来ません。柔らかいシンセのアルペジオ的なフレーズが入っていて、”Angel Fish”が地底なら、こちらは宇宙です。

終わり2曲は”The Number Readers”のリミックスです。よりThe Orb的な解釈がなされた”The Number Readers(Ambient Mix)”も納得の出来。

全編、捨て曲は一曲ともありません!このアルバムは、自分の中でアンビエントの最高傑作です。このアルバムを体験することによって、テクノとダブの組み合わせについての認識に新たな解釈を持ち込むことができる、と断言したいと思います。このアルバムが発売されてから約15年、ミニマルが一つの終着をした(これはミニマルが既に終わってる過去のジャンルだという意味ではなく、ってしつこいか)今現在で、テクノが一回転した感があるので、是非とも今こそ再発をするべき作品だと思います。

力を入れすぎたい部分が多くて、太字だらけっすね。

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正直、今聴くといささか原始的な感じで、深みが足りないような気がして、ちょっと時代を感じさせてしまうところがあるのです。The Orbなんかは昔の時代の音であったとしても、ある程度の普遍性を勝ち得ていると思うのですが、そこまでの域には達していないように思います。曲調が壮大なだけに、余りにも裏表が無い音だと物足りなく感じてしまうのです。

しかーし!!!!!!!!!!!!”0:54″～”8:07″～”5:23″とつながる別名”Maiden Voyage”はひと味違う!単純なシーケンスに折り重なるようなストリングスの音色、チャイムの音色。聴き進めていくほど、自分のハートに内省的な旅路を歩き続けるような、じわりとした感動があります。裏表が無いということが、この曲では却って深みを加える要素になっていると思うのです。

というわけで、Maiden Voyageを聴くためだけに買っても損はないと思います。Amazonだと激安になってるしね。

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ビル・ラズウェルはマイルスの世界観を尊重したリミックスをしていて、かなり好感が持てます。音の作り方はエレクトリックミュージックの流れを経た現代的なものだと思うのですが、やりすぎて壊すことがありません。音の立体感とかつぶ立ちがいいですね。リバーブが深めに掛けられているせいか、”Rated X”のような速くて激しい曲でも、それほどうるさくは感じません。オリジナルのアルバムたちのような、ちょっとざらっとして荒々しい感じの音とは違うんですよね。

曲の流れもすばらしく、緩急付けて展開をしているものの、個性的な曲達を違和感なくなめらかに聴かせています。 ちょっとするっとおいしく頂けすぎるというか、あまりにも無理がない感じなので、このアルバムを聴き終わっても、個々の曲のイメージがあまり残らないのも、面白いです。そういえば、全体的な音のトーンも全体の流れを一つとして作られている気がします。

 ラストの”He Loved Him Madly”がたまりません。スローテンポでゆらゆらとした雰囲気でとりとめのない感じですが、落ち着いた曲調でちょっと泣きが入っているのが、アルバムの最後らしいです。どっぷりと沈み込むような雰囲気でさらにマイルスの呪縛にからめとられます。

エレクトリック・マイルスを体験したいけれど、どれを聴いて良いかわからないよ、という人にはオススメします。各曲の良いところをうまく抜粋しているので、まずはこのアルバムを入り口にして深い世界に入っていくのがいいのではないでしょうか。

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1曲目の”Sing Your Own Song”はドラムのワンループの上で、ゆっくりと降り注ぐ光のようなシンセと甘いギターのフレーズがいきなり天国に誘ってしまう。後半から始まる女性の語りの部分になると、さらに音が華やいでくるし、ディレイの掛かり方が半端じゃありません。それにしても、このCDは音が良いな。乾いたクリアな音で一つ一つの音がクッキリ聴き取れる感じなんだけれど、音に夢から覚めてしまうところがない。

2曲目の”Valley Of Fire”はベースはフォークソングなんだけれど、裏ではやたらシンセが飛び回っている感じ。60年代から70年代ののどかな感じのフォークを現代的に再現したような。最後の歌が終わってからの異常にタイムスリップしそうな展開はなんなんだ。

そして、衝撃なのが、20分にも及ぶライブの模様を収録した”We Are / Chanel Zero”。特に決まったフレーズやドラムパターンが出てくるわけではなく、全体として混沌とした雰囲気なのですが、なんか陽性のサイケデリックを常に感じられるというのが素晴らしいと思います。ドラムのドタドタいっているのに、シンセはやっぱり持続音で勝負とか、ギターのたなびき方とか、怪しげなボーカルとか、何か良くわからない物音がなっているとか、どうやったらこんな音楽を思いつくんだろう、と頭を捻ってしまいそうな、独特のサウンドが一番楽しめる曲だと思います。もう途中なんてドロドロですよ。聴いていると頭のてっぺんから溶けてしまいそう。

日本版にのみ収録されているボーナストラックである”Rise Up!”は1曲目の路線と同じような感じというか、まるでアウトテイクのような似通ったもの。でも、こちらも当然良いのです!後半の展開は、かなりとりとめのないことになっています。

全体的に型破りな音楽ですが、音作りの巧みさとポップさを持ち合わせているので、あまり前衛的なのはどうも…という人にもお勧めできます。

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